Votre audience ne devrait pas être un piège. Voici comment vous protéger.

Vous avez tout fait correctement. Vous vous êtes présenté à votre audience devant le tribunal de l’immigration, à l’heure, avec vos documents. Vous essayiez de respecter les règles. Et ICE vous attendait dans le couloir.

Ce n’est pas une hypothèse. Depuis mai 2025, Immigration and Customs Enforcement mène une stratégie coordonnée qui transforme les audiences devant le tribunal de l’immigration en opérations d’arrestation. Les avocats du gouvernement auprès d’ICE déposent des requêtes en irrecevabilité des affaires en cours, et dès qu’un juge accepte la requête, les agents d’ICE postés dans le couloir du tribunal arrêtent le défendeur et le dirigent vers une procédure d’expulsion accélérée en vertu de 8 U.S.C. § 1225(b)(1), un processus de déportation rapide qui élimine pratiquement toutes les protections procédurales. Pas de juge de l’immigration. Pas de droit de présenter des preuves. Pas de droit de demander l’asile, l’annulation de l’expulsion ou la suspension de l’expulsion. PBS a appelé cela un « piège à déportation ». C’est exactement ce que c’est.

Les chiffres sont stupéfiants

Entre le 20 mai et le 28 juillet 2025, ICE a déposé 6 210 requêtes en irrecevabilité dans les tribunaux de l’immigration à travers tout le pays. Plus de 80 % étaient des requêtes orales, ce qui signifie que les défendeurs n’avaient reçu aucun avis écrit et n’avaient eu aucun temps pour préparer une réponse, alors même que le EOIR Immigration Court Practice Manual, chapitre 5.12, prévoit un délai de réponse de 10 jours pour les requêtes. Près de 87 % des requêtes orales ont été jugées le jour même de leur dépôt. Près de 80 % d’entre elles ont été acceptées sur-le-champ.

Le résultat était prévisible. Les ordonnances d’expulsion par défaut ont presque triplé au cours de l’année fiscale 2025, dépassant les 50 000. Chacune des dix principales villes pour les audiences du tribunal de l’immigration a connu une augmentation des taux d’absence à partir de l’été 2025, en corrélation directe avec le début de la campagne d’arrestations dans les tribunaux. Les gens ont cessé de se présenter au tribunal parce que se rendre au tribunal est devenu dangereux. Et quand ils ont cessé de venir, ils ont été expulsés en leur absence.

C’est le cercle vicieux que le gouvernement a mis en place. Assistez à votre audience et risquez l’arrestation. Manquez votre audience et soyez expulsé de toute façon. Il n’y a pas d’option sûre, et cela constitue en soi une violation du droit à une procédure régulière.

La chose la plus importante que vous puissiez faire : engager un avocat

Lorsque le gouvernement a émis des ordonnances d’expulsion en décembre 2025, seuls 26,7 % des défendeurs avaient un avocat. Ce chiffre est un scandale. Une personne non représentée qui entre dans un tribunal de l’immigration dans ce contexte se présente à un combat au couteau avec une cuillère.

Un avocat expérimenté en droit de l’immigration change entièrement la donne. Votre avocat peut s’opposer aux requêtes orales en irrecevabilité et exiger le délai de réponse complet de 10 jours prévu par le Practice Manual. Votre avocat peut faire valoir que vous avez un intérêt significatif à rester en procédure pour poursuivre une demande de protection, ce qui est un facteur que le juge de l’immigration doit peser avant d’accorder l’irrecevabilité en vertu de 8 CFR 1239.2(c). Votre avocat peut s’assurer qu’ICE ne supprime pas discrètement votre droit de demander l’asile, l’annulation de l’expulsion en vertu de INA § 240A, la suspension de l’expulsion ou la protection en vertu de la Convention contre la torture.

Et si le pire se produit, votre avocat peut être devant un tribunal fédéral en quelques heures pour déposer une requête en habeas corpus. Une personne non représentée ne peut rien faire de tout cela.

Préparez votre dossier comme si votre liberté en dépendait

La deuxième chose la plus importante que vous puissiez faire est de vous préparer, et de vous préparer de manière agressive. Cela signifie traiter chaque audience, y compris les audiences de calendrier principal, comme s’il s’agissait de votre audience sur le fond. Les audiences de calendrier principal sont des audiences préliminaires où les questions de calendrier, de procédure et les questions administratives sont abordées. Beaucoup de personnes, et même certains avocats, les traitent comme des formalités. Ce ne sont plus des formalités. La stratégie de rejet et de détention cible spécifiquement les audiences de calendrier principal parce que c’est là que les dossiers sont les plus vulnérables à un rejet avant même que le fond ne soit examiné.

Présentez-vous à chaque audience avec votre demande d’asile déposée, vos documents justificatifs organisés, vos preuves sur la situation du pays rassemblées et vos témoins identifiés. Quand un juge voit un défendeur qui est préparé, qui a déposé des demandes, qui a des preuves prêtes, il est beaucoup plus difficile pour ICE de soutenir que l’affaire devrait être rejetée. La préparation n’est pas seulement une bonne pratique juridique. Dans le contexte actuel, c’est une forme de protection.

Si vous demandez l’asile, ayez votre déclaration prête. Si vous demandez l’annulation de l’expulsion, ayez vos preuves de préjudice pour vos proches qualifiés documentées. Si vous demandez un ajustement de statut, ayez votre pétition de visa et vos preuves justificatives préparées. Quelle que soit votre forme de protection, plus votre dossier est avancé, plus votre argument contre le rejet est solide, et plus il est difficile pour le gouvernement de vous arracher cette protection.

Audiences par vidéo : une raison de plus d’avoir un avocat

Certains juges de l’immigration permettent aux parties représentées de comparaître par vidéo Webex plutôt qu’en personne. Cela élimine entièrement le risque physique d’une arrestation au tribunal. Votre avocat comparaît en votre nom, vous participez depuis un lieu sûr, et ICE n’a personne à attraper dans le couloir.

Mais cette option n’est pas universellement disponible. De nombreux juges exigent une comparution en personne, particulièrement pour les audiences sur le fond. La disponibilité de la comparution par vidéo dépend du juge spécifique, du tribunal spécifique et de l’état de la procédure. Naviguer dans ces subtilités nécessite un avocat qui connaît la pratique locale et les juges individuels. C’est une raison de plus, parmi beaucoup d’autres, pour laquelle avoir un avocat expérimenté n’est pas un luxe dans le contexte actuel. C’est une nécessité.

Quand le pire arrive : le tribunal fédéral est le dernier rempart

Voici ce que nous disons à chaque client : espérez le meilleur, mais préparez-vous au pire. Et la préparation au pire est la suivante : nous sommes toujours prêts à aller devant le tribunal fédéral.

Si ICE vous détient illégalement, que ce soit lors d’une audience, à votre domicile ou dans la rue, le recours est une requête en habeas corpus en vertu de 28 U.S.C. § 2241, déposée devant le tribunal fédéral de district du lieu où vous êtes détenu. Contrairement aux tribunaux de l’immigration, qui sont gérés par le Department of Justice, les tribunaux fédéraux de district sont composés de juges nommés en vertu de l’Article III de la Constitution avec des mandats à vie. Ils sont indépendants. Ils répondent à la Constitution, pas au programme d’application de l’administration.

Les chiffres le confirment. En 2025, les juges fédéraux ont statué en faveur des immigrants détenus dans environ 97 % des affaires de habeas corpus jugées, soit 350 décisions favorables sur 362 affaires jugées, rendues par environ 160 juges différents dans quelque 50 tribunaux fédéraux à travers le pays. Plus de 11 110 requêtes en habeas corpus ont été déposées dans les premières semaines de 2026 seulement, dépassant les quelque 9 250 déposées au cours de toute l’année 2025. Les requêtes d’urgence pour des ordonnances de restriction temporaire peuvent être entendues en quelques heures.

En décembre 2025, le juge P. Casey Pitts du Northern District of California a accordé une injonction préliminaire de recours collectif dans l’affaire Immigrant ARC v. Department of Justice, interdisant à ICE d’arrêter des personnes dans les tribunaux relevant de la juridiction du tribunal, couvrant le nord et le centre de la Californie, Hawaï, Guam et Saipan. Le juge Pitts a jugé que la politique était « arbitraire et capricieuse » en vertu de l’Administrative Procedure Act et a reconnu l’effet dissuasif sur la présence des non-citoyens à leurs propres audiences. Cette injonction est limitée à cette zone géographique, mais le raisonnement juridique s’applique partout, et des contestations similaires sont en cours de litige à travers le pays, y compris un recours collectif déposé devant le D.C. District Court par le National Immigrant Justice Center et d’autres organisations.

C’est pourquoi il est essentiel que votre avocat ait de l’expérience devant les tribunaux fédéraux. Les avocats en immigration qui ne pratiquent que devant les tribunaux de l’immigration et le Board of Immigration Appeals ne peuvent pas vous aider quand ICE vous détient et que le combat se déplace devant le tribunal fédéral. Nous traitons les appels fédéraux et les requêtes en habeas corpus comme un élément central de notre pratique. Nous le faisons depuis vingt ans. Quand ICE arrête quelqu’un, nous n’attendons pas. Nous déposons.

Vous n’avez pas à affronter cela seul

Le gouvernement compte sur la peur pour empêcher les gens de faire valoir leurs droits. Il compte sur le fait que les gens manquent leur audience, perdent par défaut et disparaissent en silence. Ne leur donnez pas ce qu’ils veulent.

Engagez un avocat. Préparez votre dossier. Connaissez vos options. Et sachez que si le pire arrive, il y a des avocats qui se battront pour vous dans le seul endroit que le gouvernement ne peut pas contrôler : le tribunal fédéral.

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