Comment Lire le Visa Bulletin et Savoir Si un Visa Est Disponible pour Votre Dossier de Carte Verte

Si vous attendez une carte verte au titre d'une préférence familiale ou d'une préférence liée à l'emploi, le Visa Bulletin (Bulletin des visas), publié chaque mois par le Department of State, vous indique si un visa est disponible dans votre catégorie et pour votre pays, et non l'avis d'approbation de votre pétition pris isolément. Si vous demandez un ajustement de statut (adjustment of status) à l'intérieur des États-Unis, le tableau que l'USCIS désigne ce mois-là vous indique si vous pouvez déposer votre demande, ce qui est une question distincte de celle de savoir si un visa est disponible pour l'action finale. Savoir où vous en êtes exige généralement d'identifier au moins votre date de priorité (priority date), votre catégorie de préférence et votre pays d'imputation (country of chargeability), et, pour les demandeurs d'ajustement de statut, lequel des deux tableaux du Visa Bulletin l'USCIS indique d'utiliser ce mois-là, sous réserve des autres conditions d'admissibilité et de dépôt qui continuent de s'appliquer. Cet article explique comment fonctionne ce système, où le vérifier vous-même, et pourquoi une pétition approuvée et un visa disponible ne sont pas la même chose.

Pourquoi Il Existe une Liste d'Attente

Le Congrès limite le nombre de cartes vertes de préférence familiale et de préférence liée à l'emploi pouvant être délivrées chaque année, et ces visas sont délivrés dans l'ordre de dépôt des pétitions, et non selon le principe du premier arrivé au moment de l'approbation. En vertu du 8 U.S.C. § 1153(e), les visas d'immigrant de préférence familiale et de préférence liée à l'emploi « doivent être délivrés aux immigrants admissibles dans l'ordre dans lequel une pétition déposée en faveur de chacun de ces immigrants a été déposée ». Cela diffère du fonctionnement des visas de diversité : la même loi les attribue selon un ordre strictement aléatoire que le Secretary of State établit chaque année. Les dossiers de préférence familiale et de préférence liée à l'emploi ne fonctionnent pas ainsi. Ils attendent dans une file définie par la date de dépôt, et les règlements du Department of State confirment eux-mêmes que celui-ci attribue les numéros de visa d'immigrant « selon l'ordre chronologique des dates de priorité des demandeurs de visa » dans ces catégories.

En plus de cette file fondée sur l'ordre de dépôt, le même dispositif législatif fixe une limite par pays : en vertu du 8 U.S.C. § 1152(a)(2), et sous réserve des exceptions prévues par la loi, aucun pays ne peut recevoir plus de 7 pour cent du total des visas de préférence familiale et de préférence liée à l'emploi rendus disponibles dans le monde au cours d'un exercice fiscal (2 pour cent pour un territoire dépendant). C'est ce plafond par pays qui explique pourquoi l'attente pour une même catégorie de préférence peut être plus longue pour certains pays que pour d'autres. Les chiffres mondiaux eux-mêmes sont également fixés par une formule : les visas de préférence familiale ne peuvent descendre en dessous d'un plancher légal de 226 000 par exercice fiscal, et les visas de préférence liée à l'emploi partent d'une base de 140 000, augmentée de tout numéro de préférence familiale resté inutilisé l'année précédente. Rien de tout cela ne vous indique où se situe la liste d'attente pour votre dossier ce mois-ci. Pour cela, il faut consulter le Visa Bulletin lui-même.

Votre Date de Priorité Est Votre Place dans la File

Votre date de priorité est généralement liée à la date à laquelle votre pétition a été déposée, et non à la date à laquelle elle a été approuvée. Le Department of State utilise votre date de priorité pour déterminer votre place dans la file d'attente des visas, et cette date devient pertinente lorsque votre catégorie de préférence n'est pas exemptée des limites numériques annuelles. Les proches parents (immediate relatives) de citoyens américains ne sont pas soumis à ces limites numériques : l'USCIS indique clairement que des visas sont « toujours immédiatement disponibles » pour les proches parents. Les catégories de préférence familiale et de préférence liée à l'emploi ont une date de priorité qui doit être vérifiée par rapport au bulletin en cours.

Lorsqu'une combinaison de catégorie et de pays est marquée « C » sur le bulletin, l'USCIS explique que cela signifie que des visas sont « actuellement (immédiatement) disponibles pour tous les demandeurs admissibles d'ajustement de statut et pour les demandeurs de visa d'immigrant à l'étranger » dans cette catégorie et ce pays, pour le bulletin de ce mois-là ; un bulletin ultérieur peut modifier ce statut. Lorsque le bulletin indique plutôt une date précise et non la lettre « C », c'est le Visa Bulletin en cours qu'il faut consulter pour vérifier si votre date de priorité est courante (current) ; si vous demandez un ajustement de statut à l'intérieur des États-Unis, vérifiez également quel tableau l'USCIS a désigné ce mois-là.

Deux Tableaux, Pas Un Seul

Chaque cycle mensuel du Visa Bulletin comporte deux types de tableaux qu'il faut distinguer : le tableau des Final Action Dates (dates d'action finale) et le tableau des Dates for Filing (dates de dépôt). Le Policy Manual de l'USCIS décrit ainsi la règle générale : les demandeurs d'ajustement de statut à l'intérieur des États-Unis doivent généralement utiliser le tableau des Final Action Dates pour déterminer si un visa leur est disponible. Le tableau des Dates for Filing constitue l'exception : l'USCIS peut autoriser son utilisation lorsqu'elle détermine qu'il existe plus de visas d'immigrant disponibles pour l'exercice fiscal que de demandeurs connus pour ces visas. Dans les mots mêmes de l'USCIS, décrivant quand chaque tableau s'applique : « Si l'USCIS détermine qu'il existe plus de visas d'immigrant disponibles pour un exercice fiscal que de demandeurs connus pour ces visas, nous indiquerons sur cette page que vous pouvez utiliser le tableau des Dates for Filing. Sinon, nous indiquerons sur cette page que vous devez utiliser le tableau des Final Action Dates. »

La différence pratique compte. Le tableau des Final Action Dates indique si un numéro de visa est disponible pour que l'USCIS prenne une décision finale sur votre demande d'ajustement de statut, et non si la demande est par ailleurs approuvable. Le tableau des Dates for Filing, lorsque l'USCIS en autorise l'usage, indique si vous pouvez d'abord déposer la demande. Un visa d'immigrant doit être immédiatement disponible au regard du tableau des Final Action Dates pour qu'une décision finale intervienne, et toutes les autres conditions doivent par ailleurs être remplies. Déposer votre demande en vous fondant sur le tableau des Dates for Filing peut vous permettre de la déposer plus tôt, mais cela ne signifie pas que votre dossier de carte verte sera approuvé selon ce calendrier anticipé.

Quel Tableau S'applique à Vous Ce Mois-ci

Chaque mois, l'USCIS désigne lequel des deux tableaux les demandeurs d'ajustement de statut doivent utiliser pour les catégories de préférence familiale et lequel ils doivent utiliser pour les catégories de préférence liée à l'emploi, et elle indique viser à publier cette désignation dans la semaine suivant la publication du nouveau bulletin par le Department of State. Cette désignation est fixée séparément pour les deux catégories, si bien que les demandeurs de préférence familiale et de préférence liée à l'emploi peuvent se voir indiquer d'utiliser des tableaux différents au cours d'un même mois, et la désignation peut changer d'un mois à l'autre.

Consultez directement la page de l'USCIS Adjustment of Status Filing Charts from the Visa Bulletin (tableaux de dépôt pour l'ajustement de statut établis à partir du Visa Bulletin) ainsi que le Visa Bulletin du Department of State avant de déposer votre demande, plutôt que de vous fier à la désignation de tableau d'un mois antérieur.

Une Pétition Approuvée N'est Pas la Même Chose Qu'un Visa Disponible

Un I-130 ou un I-140 approuvé n'établit pas, à lui seul, qu'un visa vous est actuellement disponible, et il ne vous autorise pas, à lui seul, à déposer une demande d'ajustement de statut ou de visa d'immigrant. Le règlement fédéral est explicite sur ce point pour l'ajustement de statut : un demandeur n'est pas admissible au bénéfice de l'ajustement de statut prévu à l'INA 245, à moins qu'un visa d'immigrant ne soit immédiatement disponible au moment du dépôt de la demande. Le Policy Manual de l'USCIS énonce la même règle dans l'autre sens : en règle générale, une personne demandant l'ajustement de statut au titre de l'INA 245(a) ne peut déposer sa demande d'ajustement que lorsqu'un numéro de visa d'immigrant est disponible dans la classification pour laquelle elle est admissible. L'approbation de la pétition et la disponibilité du visa sont des étapes juridiquement distinctes, régies par des règles différentes, et un dossier de préférence peut comporter une pétition entièrement approuvée sans pour autant en être au point où un visa est disponible.

Une fois qu'un visa est disponible au regard du Visa Bulletin, une personne peut, selon son admissibilité et sa situation individuelle, poursuivre une demande d'ajustement de statut si elle se trouve aux États-Unis, selon le tableau que l'USCIS a désigné, ou un visa d'immigrant par la voie consulaire du Department of State si elle se trouve à l'étranger. La voie qui s'applique dépend de votre dossier individuel, et non du Visa Bulletin lui-même.

Deux Exemples Hypothétiques

Ces exemples sont purement hypothétiques, construits pour illustrer les mécanismes décrits ci-dessus, et ne doivent pas être lus comme une prédiction de la manière dont un bulletin réel évoluera.

À titre hypothétique, supposons qu'un citoyen américain dépose un I-130 pour un fils ou une fille adulte non mariée, plaçant ainsi ce fils ou cette fille dans une catégorie de préférence familiale plutôt que dans la catégorie des proches parents. Cette catégorie est soumise à la fois à la limite numérique annuelle et au plafond par pays décrits ci-dessus, si bien que la disponibilité d'un visa aux fins de dépôt dépend du tableau que l'USCIS désigne pour le dépôt ce mois-là, et non de l'approbation de la pétition prise isolément.

Séparément, et tout aussi hypothétiquement, supposons qu'un employeur dépose un I-140 pour un travailleur relevant d'une catégorie de préférence liée à l'emploi. La possibilité pour l'USCIS de prendre une décision finale sur la demande d'ajustement de statut de ce travailleur dépend du tableau des Final Action Dates pour le pays de ce travailleur, et non du fait que le I-140 sous-jacent ait déjà été approuvé. Dans ces deux cas hypothétiques, le Department of State attribue les numéros de visa, et l'USCIS désigne le tableau que les demandeurs d'ajustement de statut peuvent utiliser. Consulter directement le bulletin en cours, plutôt que de présumer que le tableau du mois précédent s'applique encore, est la manière de rester informé du tableau applicable.

Questions Fréquentes

Qu'est-ce qu'une date de priorité ? En règle générale, votre date de priorité est liée à la date à laquelle votre pétition a été déposée, et non à la date à laquelle elle a été approuvée. Le Department of State utilise votre date de priorité pour déterminer votre place dans la file d'attente des visas pour votre catégorie de préférence et votre pays.

Quelle est la différence entre le tableau des Final Action Dates et le tableau des Dates for Filing ? Le tableau des Final Action Dates indique si un numéro de visa est disponible pour que l'USCIS prenne une décision finale sur votre demande d'ajustement de statut, et non si la demande est par ailleurs approuvable. Le tableau des Dates for Filing, lorsque l'USCIS en autorise l'usage pour un mois et une catégorie donnés, indique si vous pouvez déposer votre demande ; un visa d'immigrant doit néanmoins être immédiatement disponible au regard du tableau des Final Action Dates pour qu'une décision finale intervienne, et toutes les autres conditions doivent par ailleurs être remplies. L'USCIS désigne le tableau applicable chaque mois, séparément pour les catégories de préférence familiale et de préférence liée à l'emploi, et cette désignation peut différer entre les deux et changer d'un mois à l'autre.

Mon I-130 ou mon I-140 a été approuvé. Cela signifie-t-il que je peux déposer une demande de carte verte maintenant ? Pas nécessairement. L'approbation de la pétition n'établit pas, à elle seule, qu'un visa vous est actuellement disponible, et ne vous autorise pas à elle seule à déposer votre demande. Le règlement fédéral exige qu'un visa d'immigrant soit immédiatement disponible au moment où vous déposez votre demande d'ajustement de statut. Si vous relevez d'une catégorie de préférence familiale ou liée à l'emploi soumise à une limite numérique, la disponibilité du visa dépend de votre date de priorité, de votre catégorie de préférence et de votre pays d'imputation, selon le tableau que l'USCIS a désigné pour ce mois, sous réserve des autres conditions d'admissibilité et de dépôt qui continuent de s'appliquer.

Les proches parents de citoyens américains doivent-ils attendre un numéro de visa ? Non. Les proches parents de citoyens américains ne sont pas soumis aux limites numériques annuelles, si bien qu'un visa leur est toujours disponible. Les catégories de préférence familiale et de préférence liée à l'emploi sont soumises aux limites numériques et doivent être vérifiées par rapport au bulletin.

Où puis-je consulter le Visa Bulletin en cours ? Consultez directement le Visa Bulletin du Department of State. Si vous demandez un ajustement de statut à l'intérieur des États-Unis, consultez également la page Adjustment of Status Filing Charts de l'USCIS pour voir quel tableau, Final Action Dates ou Dates for Filing, l'USCIS a désigné pour votre catégorie ce mois-là. Le Visa Bulletin est publié chaque mois, et l'USCIS prévoit également de publier sa désignation de tableau chaque mois ; il ne faut pas se fonder sur un tableau d'un mois antérieur pour une décision de dépôt actuelle.

Vérifiez Votre Propre Dossier Directement

Bien lire le Visa Bulletin signifie identifier avec précision votre catégorie de préférence et votre pays d'imputation, examiner la date de priorité et les informations de dépôt de la pétition propres à votre dossier, et, si vous demandez un ajustement de statut à l'intérieur des États-Unis, examiner le tableau précis que l'USCIS a désigné pour cette catégorie ce mois-ci, et non un tableau d'un mois antérieur ou un chiffre provenant d'un site non gouvernemental. La recherche déjà effectuée ne fournit aucune base fiable permettant de prédire quand votre date de priorité deviendra courante ou comment le bulletin évoluera ; le Department of State attribue les numéros de visa en vertu des lois applicables, et l'USCIS détermine chaque mois quel tableau les demandeurs d'ajustement de statut peuvent utiliser.