Les visas U pour les survivants d'un crime : la certification, la liste d'attente et ce qu'exige réellement l'autorisation de travail

Si vous avez été victime de certains crimes graves aux États-Unis, que vous avez coopéré avec la police ou avec les procureurs, ou que vous êtes disposé à le faire, et que vous avez subi des abus physiques ou mentaux substantiels en raison de ce qui vous est arrivé, vous pourriez remplir les conditions pour déposer une pétition de statut de non-immigrant U, communément appelé le visa U, au moyen du formulaire I-918. Remplir les conditions n'est que la première étape. Il faut aussi qu'un organisme d'application de la loi, un procureur, un juge ou une autre autorité chargée d'enquêter sur le crime ou de le poursuivre signe une certification confirmant votre coopération et, une fois la pétition déposée, votre dossier entre dans un programme comportant trois processus décisionnels distincts, l'examen de Détermination de Bonne Foi (Bona Fide Determination, ou BFD), l'adjudication pour la liste d'attente et l'adjudication finale, où une pétition peut passer par l'examen BFD ou par l'adjudication complète de liste d'attente avant l'adjudication finale, selon la façon dont USCIS la traite, tandis qu'un plafond annuel strict de visas maintient des centaines de milliers de pétitions en instance dans tout le pays. Rien de tout cela ne signifie que la porte vous est fermée. Cela signifie que la mécanique compte, et cet article la parcourt telle qu'elle se présente actuellement.

Qui remplit les conditions : les éléments prévus par la loi

Conformément à 8 U.S.C. § 1101(a)(15)(U), le pétitionnaire principal doit démontrer, selon la prépondérance de la preuve, qu'il a subi des abus physiques ou mentaux substantiels du fait d'avoir été victime d'un crime admissible qui a violé la loi des États-Unis ou qui s'est produit aux États-Unis, qu'il détient des informations sur cette activité criminelle, qu'il a été utile, est utile ou est susceptible d'être utile aux autorités d'application de la loi dans l'enquête sur cette activité ou dans sa poursuite, et qu'il est admissible ou mérite une dispense discrétionnaire de tout motif d'inadmissibilité qui s'applique à lui.

La liste des crimes admissibles est longue et comprend des infractions comme le viol, la violence conjugale, l'agression sexuelle, le harcèlement avec traque (stalking), l'enlèvement, les voies de fait graves (felonious assault), l'extorsion, la subornation de témoin et plusieurs autres, ainsi que la tentative, le complot ou l'incitation à commettre l'une d'entre elles. Si ce qui vous est arrivé ne correspond pas de façon évidente à l'une de ces étiquettes, c'est une question à soumettre à un avocat plutôt qu'à trancher vous-même en vous excluant; la manière dont un crime est qualifié ou décrit à l'échelle locale ne correspond pas toujours mot pour mot à cette liste fédérale.

Un pétitionnaire principal âgé de 21 ans ou plus au moment du dépôt peut aussi déposer une pétition pour son conjoint (U-2) et pour ses enfants non mariés de moins de 21 ans (U-3). Un pétitionnaire principal âgé de moins de 21 ans au moment du dépôt peut en outre déposer une pétition pour ses parents (U-4) et pour ses frères et sœurs non mariés de moins de 18 ans (U-5). Les conditions d'admissibilité qui s'appliquent au pétitionnaire principal, y compris les éléments relatifs aux abus et à l'utilité pour les autorités, ne s'appliquent pas à ces membres de la famille. Un détail de calendrier compte en particulier pour les conjoints : le Neuvième Circuit a jugé, dans Medina Tovar v. Zuchowski (2020, en banc), que le lien conjugal n'a pas besoin d'exister au moment du dépôt du formulaire I-918 pour que le conjoint soit admissible comme U-2, mais seulement au moment où le dossier est tranché, et USCIS a adopté cette position à l'échelle nationale à titre de politique.

La certification : ce qu'exige réellement le formulaire I-918, Supplément B

Pour qu'une pétition soit jugée de bonne foi dans le cadre du processus BFD, les directives de Détermination de Bonne Foi d'USCIS exigent une certification complète et dûment déposée, le formulaire I-918 Supplément B, transmise dans les six mois suivant la signature du fonctionnaire certificateur.

Il vaut la peine d'être direct sur ce que cette exigence n'est pas. La certification est contrôlée par l'organisme certificateur lui-même, et non par la solidité de votre dossier à elle seule, et les documents fédéraux que nous avons examinés n'établissent pas qu'un demandeur qui remplit les conditions ait automatiquement droit à la signature d'un fonctionnaire certificateur. USCIS s'est engagé à accorder le statut de non-immigrant U une fois qu'un pétitionnaire satisfait aux critères prévus par la loi, mais obtenir la certification au départ est une étape distincte, et le retrait ultérieur d'un Supplément B signé, par l'organisme certificateur, peut affecter un dossier même après son dépôt. Au moment où ces lignes sont écrites, le chapitre du Manuel de politiques d'USCIS réservé spécifiquement à la documentation et à la preuve de la certification, volume 3, partie C, chapitre 3, est marqué comme réservé et ne contient aucune directive de fond; la mécanique de la certification décrite ici provient plutôt du règlement lui-même et des chapitres du Manuel de politiques portant sur l'admissibilité, la détermination de bonne foi et la liste d'attente.

Trois processus après le dépôt : la Détermination de Bonne Foi, la liste d'attente et l'adjudication finale

Le Congrès a plafonné les visas U-1 et les octrois de statut U-1 à 10,000 par exercice financier pour les pétitionnaires principaux; les membres de la famille ne sont pas comptés dans ce plafond. Ce plafond a été atteint à chaque exercice financier de 2010 à 2025, et USCIS décrit désormais le programme de visas U comme comportant trois processus décisionnels distincts : l'examen de Détermination de Bonne Foi et l'adjudication pour la liste d'attente, qui fonctionnent tous deux pendant qu'aucun numéro de visa n'est encore disponible, et l'adjudication finale, lorsque USCIS délivre effectivement un visa prélevé sur le plafond annuel.

Le mécanisme le plus ancien est la liste d'attente. Conformément à 8 C.F.R. § 214.14(d)(2), tout pétitionnaire admissible à qui le statut U-1 n'est pas accordé uniquement parce que le plafond a été atteint doit être placé sur une liste d'attente et recevoir un avis écrit de ce placement. Pendant qu'ils figurent sur la liste d'attente, le pétitionnaire et les membres de la famille qui remplissent les conditions reçoivent une action différée ou une parole (parole), et USCIS peut, à sa discrétion, les autoriser à travailler. Le placement sur la liste d'attente exige une adjudication complète de l'admissibilité, le même type d'examen qu'exigerait une décision finale, et USCIS peut émettre une Demande de preuves ou un Avis d'intention de refus au cours de ce processus. Selon le propre Manuel de politiques d'USCIS, les pétitionnaires placés sur la liste d'attente sont généralement approuvés une fois qu'un numéro de visa devient disponible, mais l'approbation n'est pas garantie, et une pétition peut encore être refusée si l'organisme certificateur retire son Supplément B après le placement sur la liste d'attente.

Le mécanisme le plus récent, le processus de Détermination de Bonne Foi, a été créé le 14 juin 2021 et s'applique aux pétitions qui étaient en instance à cette date ou qui ont été déposées après. USCIS l'a créé, selon sa propre explication, en raison d'un arriéré croissant de dossiers en attente d'un placement sur la liste d'attente ou d'une adjudication finale. Dans le cadre du processus BFD, USCIS détermine d'abord si une pétition est de bonne foi, ce qui suppose un formulaire I-918 Supplément B complet et dûment déposé dans les six mois suivant la signature du certificateur, accompagné d'une déclaration personnelle décrivant la victimisation ainsi que de vérifications d'antécédents et de sécurité achevées. Si la pétition est de bonne foi, USCIS exerce séparément son pouvoir discrétionnaire sur la question de savoir si le pétitionnaire présente un risque pour la sécurité nationale ou la sécurité publique et s'il mérite par ailleurs un exercice favorable de ce pouvoir. Une pétition peut franchir l'étape de la bonne foi et ne pas recevoir pour autant un octroi BFD. Le 11 août 2023, USCIS a élargi ce processus afin que la pétition d'un membre de la famille qui remplit les conditions puisse être jugée de bonne foi, et son formulaire I-765 tranché, une fois que le pétitionnaire principal reçoit une BFD, même si le principal n'a pas encore déposé son propre formulaire I-765.

L'examen BFD et l'adjudication pour la liste d'attente ne sont pas la même chose, et les propres directives d'USCIS sont explicites : le processus BFD ne comprend pas l'analyse complète d'admissibilité que comporte le placement sur la liste d'attente; un pétitionnaire qui n'est pas jugé de bonne foi lors de l'examen BFD est plutôt acheminé vers l'adjudication complète de liste d'attente. Un octroi BFD produit un document d'autorisation d'emploi et une action différée, mais USCIS décrit cet octroi sans détour : il ne garantit pas l'admissibilité au statut de non-immigrant U. Une détermination distincte, celle voulant qu'un pétitionnaire ne recevra pas d'EAD par BFD, n'est pas un refus du formulaire I-918 sous-jacent; USCIS considère la non-délivrance d'un EAD par BFD comme ne constituant pas une action définitive de l'agence, et n'accepte ni ne traite les requêtes en réouverture ou en réexamen, les appels ou les demandes de nouvelle présentation. USCIS se réserve également le droit de révoquer un EAD fondé sur une BFD et de mettre fin à l'action différée associée à tout moment, y compris si un certificateur retire le Supplément B sous-jacent. Lorsqu'un numéro de visa devient enfin disponible au cours d'un exercice financier donné, dans le troisième processus du programme, l'adjudication finale, USCIS puise à la fois parmi les personnes ayant reçu une BFD et parmi les pétitionnaires sur la liste d'attente, en ordre strict de date de dépôt, les pétitions les plus anciennes ayant la priorité.

Ce que montrent réellement les chiffres actuels

À la fin du troisième trimestre de l'exercice financier 2026 (d'avril à juin 2026), selon les données du formulaire I-918 publiées par USCIS et interrogées par son Bureau principal des données et de l'analytique en juillet 2026, 288,243 pétitions principales et 191,871 pétitions de membres de la famille étaient en instance, pour un total combiné de 480,114 pétitions en instance. Au cours des trois premiers trimestres de l'exercice financier 2026, USCIS a reçu 28,987 nouvelles pétitions principales, en a approuvé 8,006 et en a refusé 3,220. Pendant cette même période, USCIS a accordé un EAD par Détermination de Bonne Foi et une action différée à 12,023 pétitionnaires principaux, et a jugé que 6,165 pétitionnaires principaux ne remplissaient pas les conditions de bonne foi, les acheminant plutôt vers l'adjudication complète de liste d'attente; parmi les membres de la famille, 7,101 ont obtenu une BFD et 4,772 ont été jugés non admissibles.

Sur la question à laquelle tout le monde veut réellement une réponse, combien de temps cela prend, la réponse honnête est qu'aucun chiffre officiel, actuel et unique couvrant l'ensemble du processus, du dépôt à l'approbation finale, n'existe dans les sources que nous avons examinées. Le propre rapport d'USCIS de 2021 a constaté qu'en 2019 il fallait en moyenne 41.5 mois uniquement pour décider si un pétitionnaire devait être placé sur la liste d'attente, mais ce chiffre est entièrement antérieur au processus BFD et ne mesure qu'une seule étape, pas le dossier entier. À la date de dernière mise à jour de la page du formulaire I-918 des Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis, soit le 5 juin 2026, et de façon confirmée indépendamment à l'intérieur d'une opinion d'appel fédérale rendue le 14 septembre 2026, USCIS avait annoncé avoir atteint le plafond de l'exercice financier 2025 en date du 9 septembre 2025, et qu'au début de l'exercice financier 2026, le 1er octobre 2025, il avait repris les approbations finales à partir des pétitions principales admissibles déposées le 30 avril 2017 ou avant, en progressant en ordre strict de date de dépôt. C'est la déclaration datée d'USCIS lui-même, à jour au 5 juin 2026 et confirmée de façon indépendante telle que citée à l'intérieur de l'opinion d'appel du 14 septembre 2026. Ce n'est pas la même chose qu'un nombre d'années qu'une personne qui dépose sa pétition aujourd'hui devrait s'attendre à patienter, et aucune source repérée pour cet article n'appuie une telle conversion.

Cette décision d'appel de septembre 2026, rendue par le Neuvième Circuit, a également confirmé quelque chose qui vaut la peine d'être connu même si l'affaire ne lie pas l'État de New York, qui relève du Deuxième Circuit : accorder une parole (parole) à un pétitionnaire de visa U inscrit sur la liste d'attente est discrétionnaire, et non une chose qu'USCIS est tenu de faire. Sur une question connexe que la décision du Neuvième Circuit n'a pas tranchée, au moins une autre cour d'appel fédérale, le Sixième Circuit, a adopté la position selon laquelle le placement d'un pétitionnaire sur la liste d'attente n'est pas en soi discrétionnaire sous le règlement actuel.

Les chiffres sur les pétitions en instance et sur la Détermination de Bonne Foi présentés ci-dessus reflètent des données d'USCIS interrogées en juillet 2026, et la date limite de dépôt du 30 avril 2017 reflète la déclaration d'USCIS à jour au 5 juin 2026, confirmée telle que citée à l'intérieur de l'opinion d'appel du 14 septembre 2026 décrite ci-dessus, rendue neuf jours avant la date de recherche de cet article, le 23 septembre 2026. L'état du plafond et les dates limites de dépôt peuvent changer, en particulier autour de la clôture d'un exercice financier, et ce domaine du droit bouge activement. Confirmez les chiffres actuels et l'état de la jurisprudence auprès d'USCIS ou d'un avocat avant de vous y fier.

Ce qu'une pétition en instance, un octroi BFD ou un placement sur la liste d'attente ne font pas

Aucun de ces statuts n'arrête à lui seul une procédure d'expulsion. En février 2026, la Commission d'appel de l'immigration a jugé, dans Matter of Ibarra-Vega, que la fermeture administrative malgré l'objection du gouvernement est inappropriée lorsqu'aucun visa U n'est immédiatement disponible pour la personne visée et que le dossier n'établit pas qu'il est probable qu'un visa devienne disponible dans un avenir raisonnablement proche. Et en juin 2025, un tribunal fédéral de district de l'État de Washington a rejeté une injonction préliminaire contre l'expulsion demandée par un pétitionnaire qui détenait déjà une action différée fondée sur une BFD et un document d'autorisation d'emploi par BFD, concluant qu'il n'avait pas démontré être traité différemment des autres pétitionnaires dans le même arriéré.

Un report en procédure d'expulsion est un outil distinct et plus étroit, et il n'est pas automatique non plus. La Commission d'appel de l'immigration a jugé dans Matter of Sanchez Sosa (2012) qu'un juge de l'immigration qui décide s'il convient de reporter la procédure d'une personne ayant une pétition de visa U en instance doit soupeser la réponse du gouvernement à la demande, la question de savoir si la pétition sous-jacente est approuvable prima facie, ce qui exige ordinairement une certification approuvée, ainsi que les motifs de la demande et d'autres facteurs procéduraux. Une pétition approuvable prima facie appuie ordinairement un report pour une période raisonnable, selon la Commission, mais « ordinairement » n'est pas « toujours », et la question de savoir s'il faut en demander un, et quand, est une décision qui dépend du dossier particulier de chaque affaire.

Obtenir une aide légitime pour votre dossier

Parce que la certification dépend de la signature d'un fonctionnaire certificateur, et parce qu'un dossier de visa U traverse plusieurs processus fédéraux discrétionnaires, il vaut la peine de vérifier de façon indépendante les qualifications de toute personne que vous payez pour vous aider dans votre dossier, avant de signer quoi que ce soit qu'elle prépare pour vous.

Foire aux questions

Quels crimes rendent réellement une personne admissible à un visa U ? La loi énumère des catégories précises, dont le viol, la violence conjugale, l'agression sexuelle, le harcèlement avec traque (stalking), l'enlèvement, les voies de fait graves (felonious assault), l'extorsion, la subornation de témoin et plusieurs autres, ainsi que toute tentative, tout complot ou toute incitation à les commettre. Si ce qui vous est arrivé ne correspond pas clairement, par son nom, à l'une des catégories énumérées, c'est une question pour un avocat plutôt qu'une chose à décider par vous-même, puisque la façon dont un crime a été qualifié à l'échelle locale ne suit pas toujours exactement la liste fédérale.

Quelle est la différence entre le processus de Détermination de Bonne Foi et la liste d'attente ? Le processus de Détermination de Bonne Foi, créé en 2021, est un examen discrétionnaire plus étroit : USCIS vérifie qu'il y a un formulaire I-918, Supplément B complet et dûment déposé, la déclaration personnelle exigée et des vérifications d'antécédents et de sécurité achevées, et considère séparément si vous présentez une préoccupation de sécurité publique ou de sécurité nationale, sans procéder à l'examen complet d'admissibilité qu'exige une décision finale. Une pétition qui n'est pas jugée de bonne foi est plutôt acheminée vers l'adjudication complète d'admissibilité de la liste d'attente, qui comprend la possibilité d'une Demande de preuves ou d'un Avis d'intention de refus et mène vers l'adjudication finale une fois qu'un numéro de visa est disponible. Une pétition peut recevoir un octroi BFD et demeurer en attente de l'adjudication finale, et un octroi BFD n'est pas une décision sur la pétition de visa U elle-même; lorsqu'un numéro de visa devient disponible, USCIS puise pour l'adjudication finale à la fois parmi les personnes ayant reçu une BFD et parmi les pétitionnaires sur la liste d'attente, en ordre strict de date de dépôt.

Combien de temps faut-il actuellement pour obtenir un visa U ? Aucun chiffre officiel et actuel couvrant l'ensemble du processus, du dépôt à l'approbation finale, n'existe dans les sources que nous avons examinées pour cet article. Le point de repère public le plus récent, selon une déclaration d'USCIS à jour au 5 juin 2026 et confirmée de façon indépendante à l'intérieur d'une opinion d'appel fédérale rendue le 14 septembre 2026, est une date limite de dépôt, et non une estimation du temps d'attente : USCIS a indiqué qu'il approuvait les pétitions principales admissibles déposées le 30 avril 2017 ou avant, en ordre strict de date de dépôt. Cette date limite peut changer à mesure qu'USCIS reprend les approbations et met à jour l'information qu'il publie, et elle devrait être confirmée directement auprès d'USCIS ou d'un avocat plutôt que présumée.

Une pétition de visa U en instance, ou un octroi de Détermination de Bonne Foi, protège-t-il une personne de la détention ou de l'expulsion ? Pas à elle seule. Les propres directives d'USCIS indiquent qu'un octroi BFD ne garantit pas l'admissibilité au statut de non-immigrant U et peut être révoqué à tout moment. La Commission d'appel de l'immigration a jugé que la fermeture administrative d'une procédure d'expulsion malgré l'objection du gouvernement est inappropriée lorsqu'aucun visa U n'est immédiatement disponible pour la personne visée et que le dossier n'établit pas qu'il est probable qu'un visa devienne disponible dans un avenir raisonnablement proche, et un tribunal fédéral de district a refusé une mesure préliminaire contre l'expulsion à un pétitionnaire qui détenait déjà une action différée fondée sur une BFD, concluant qu'il n'avait pas démontré un traitement différent de celui des autres pétitionnaires dans le même arriéré. Un report en procédure d'expulsion est possible et, pour une pétition approuvable prima facie, il est ordinairement vu favorablement, mais il s'agit d'une décision individualisée et discrétionnaire, pas d'une décision automatique.

Puis-je obtenir une autorisation de travail pendant que mon dossier est en instance ? C'est possible, mais discrétionnaire à chaque étape, pas automatique. USCIS peut autoriser l'emploi des pétitionnaires et des membres de la famille qui remplissent les conditions pendant qu'ils figurent sur la liste d'attente, et un octroi BFD comprend son propre document d'autorisation d'emploi. Ni l'un ni l'autre n'est garanti, et une autorisation de travail fondée sur une BFD peut être révoquée, y compris si l'organisme certificateur retire la certification sous-jacente.

Comment m'assurer que la personne qui m'aide dans un dossier de visa U est légitime ? Avant de payer quelqu'un pour vous aider dans un dossier de visa U, ou de signer quoi que ce soit que cette personne prépare pour vous, vérifiez de façon indépendante qu'elle est autorisée à fournir une aide juridique en matière d'immigration.

Ce que nous faisons à partir d'ici

Un dossier de visa U repose sur des faits précis : ce qui vous est arrivé, ce qu'un organisme certificateur est disposé à documenter, et l'endroit où se situe votre pétition dans un arriéré reflété dans les données qu'USCIS met à jour périodiquement. Nous examinons si votre situation entre dans les catégories prévues par la loi, nous aidons à préparer la déclaration personnelle et les preuves à l'appui en vue de leur présentation à l'organisme certificateur et à USCIS, et nous vous aidons à comprendre, honnêtement, ce qu'un octroi de Détermination de Bonne Foi ou un placement sur la liste d'attente fait et ne fait pas pour votre dossier et pour votre famille. Nous ne pouvons pas contrôler si un service de police ou un procureur signe une certification, et nous ne pouvons promettre ni un échéancier ni une issue qui dépend du pouvoir discrétionnaire d'USCIS. Ce que nous pouvons faire, c'est aider à préparer et à présenter votre pétition à partir des faits et des preuves disponibles, et veiller à ce que vous compreniez chaque étape au moment où elle se produit.

Si vous avez été victime d'un crime et que vous ne savez pas si vous remplissez les conditions pour un visa U, ou si vous avez déjà une pétition en instance et souhaitez comprendre ce que signifie réellement votre Détermination de Bonne Foi ou votre statut sur la liste d'attente, communiquez avec nous. Apportez vos rapports de police, tout formulaire I-918 Supplément B que vous détenez déjà, et tout avis qu'USCIS vous a envoyé, afin que nous puissions voir le portrait complet dès le départ.